虐待年長者：殘忍的心理健康計劃案

今天巨大壓力的世界裡，在處理生活的需求時，傳統方法經常被「現代」方法所取代。例如，從前由社區、教會或是家庭來照顧我們父母和祖父母的工作，如今是例行公事地交給護理之家或是養老中心。我們信任受訓過的專業職員，將會照顧我們的長者，就如同我們自己照顧一樣。

無庸置疑的，皮埃爾卡波尼悠(Pierre Charbonneau)他六十七歲的太太和家人也是這麼認為，他由於罹患嚴重的焦慮，據報告這和阿茲海默氏症有關係，因而他被匆忙的送進醫院。皮埃爾表現出「急性的焦慮」，所以被開了鎮靜劑。十天之後他被轉送到一間養護之家，藥物劑量就加倍，三天後更增加到三倍劑量。結果他的太太露西特(Lucette)發現，他弓著身體下巴抵著胸部坐在輪椅上，無法行走而僅能吞嚥幾茶匙量打碎的食物。

一位藥劑師警告露西特，她的丈夫可能因使用重度鎮靜劑，受到不可逆的神經系統損害。當他家人打電話給養護之家並要求停止使用那種藥品，卻已經太遲了。Pierre的舌頭已經永久麻痺，醫師之後說明他將永遠無法恢復吞嚥的能力。九天之後，Pierre去世了，心臟病發作被列為死亡的原因。

對於那些考慮如何為他們深愛以及年長的父母和祖父母安排照護的人來說，知道這種悲劇在目前的老年照護體系中並不是例外，是非常重要的。

當溫達亨利(Wilda Henry)帶她八十三歲的母親馨席拉(Cecile)到護理之家，「當時她走進這地方時就如同你我一樣的好」，在使用精神科醫師的處方Haldol（好度）的兩個禮拜內，馨席拉開始以含糊不清的言語取代談話，不斷地流口水，激烈地抖動，甚至無法控制她的大便。這藥物的劑量後來被發現已增加至一百倍的建議劑量。內科醫師判定這是過量使用Haldol所造成的症狀並造成肝臟的永久損害。

今日在護理之家和養老中心生活的實況，通常遠不及傳統中相互溝通、互動以及有趣的年老居民住在田園生活環境的印象。今日常見的反而是，被收容的老年人表現出順從、安靜、表情茫然、缺乏生命力，也許眼神茫然若失或是陷入沈思和極度退縮。就算沒有使用藥物，這些狀況仍然可以引來電痙攣或電休克療法(ECT)的使用，或是單純地威脅要對他們行使痛苦及貶低的強制約束。

然而，這是最近過去幾十年來精神科治療廣泛介入老年照護的後遺症，而非護理之家和養老中心職員們的失敗。

仔細想想他們接受以下所謂「治療」的真相：

•鎮靜劑，也被稱為苯二氮基鹽類（benzodiazenpines），在使用十四天後會成癮。

•在澳洲，老年人在養護之家裡被給予影響心智的藥物，是因為他們「很吵」、「想要離開養護之家」或是在「踱步」。

•在加拿大，於1995年到1996年3月期間，有428,000張的處方籤開立某種高度成癮的鎮靜劑，有超過35%是給65歲以上的患者。

•英國驗屍官的報告資料顯示，苯二氮基鹽類與古柯鹼、海洛因、搖頭丸和其他非法藥物比起來，更是促成每年死於非命的人口的主因。

•金普薩(Zyprexa)、理思必妥(Risperdal)和思樂康(Seroquel)之類的抗精神病藥物，會置老人於中風和死亡的風險當中，所以已經有「黑框警告」標語來強調那些風險。

•專一性血清素再吸收抑制劑(SSRIs)，是當今的抗憂鬱劑，會引發自殺想法和行為。以克憂果Paxil（paroxetine）為例，根據挪威的報告，和服用安慰劑（糖衣錠）的人比起來，服用該藥的人們有七倍以上的可能性引起自殺。

•在美國，六十五歲的人接受電休克療法是六十四歲的人的3.6倍，因為在六十五歲時政府保險依慣例會給付電擊治療。

如此對老年人大規模的濫用藥物，並不表示醫學無能。事實上，醫學文獻早已清楚地警告，反對開鎮靜劑處方給年長者，因為藥物有許多危險的副作用。研究報告顯示ECT會明顯縮短老年人的壽命。特定的數據並沒有保留下來，因為心臟病發作或者其他狀況經常被列為死亡原因。

這種傷害是精神病學在老年照護方面巧妙地讓自己成為一種權威地位的結果。精神病學從此已廣泛地進行悲慘但有利可圖的騙局，讓年老成為一種需要大量且昂貴的精神科服務的心理失調。

最終的結果就是，沒有被珍惜與尊敬，我們的老年人經常因為被精神科的治療所侮辱，使他們的心智遭到無情的迫害，或者將他們的生命完全帶往悲劇與提早結束的結局。